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一想自己如今还未必担得上这小姐的身份，怎能这么快就懈怠，便又打起精神，召集全院人一同来听训。

    她其实并不会，于是只照着过去母亲的样子照本宣科。只是没想到府里久无主母，他们竟也被龙池的气势蒙骗了过去，跪在地上口称忠心、不敢背主、感念小姐一类的话来。五郎在一旁冷眼瞧着，使了他的手下为他们分发银钱，算是见面礼。龙池在心里悄悄记笔账——总不能让五郎白出了这钱吧！

    训完话，得到龙池首肯以后，众人纷纷散去。唯留一个小姑娘，被五郎带着领上前来：“小姐，这位是宁子。大人吩咐，虽是侍女，亦要为小姐找一位年岁相仿的贴身陪伴才好。”

    宁子又朝她行礼：“见过小姐。”

    龙池想说她不需要，但这又是白石的好意，恐拂了他的面子。何况宁子恐怕不仅是来当玩伴的——与五郎她怕是做不到无话不谈，而与一个从小一起长大的小姐妹呢？龙池愿以最大的恶意揣度这豪族深宅。

    她笑笑，说：“既然是父亲一片心意，你就贴身跟着我吧。”

    宁子眉目灵动，低声领命。

    此后，龙池很快开始她在白石宅的学习生活。宫廷世家所需的礼仪、鉴赏书画珠宝的眼力、各式各样的才艺、以至于逢迎男人的技巧——只是这个总是隐晦，比不上岛原的露骨。她学得刻苦，进步飞快，宁子和五郎劝她别太累着自己，她只说不累，这是为父亲报恩而能给出的最大报答。

    “不努力，只怕又要沦落到在岛原那般境地。”龙池不欲在旁人面前再度揭开伤疤，于是从不与宁子提起岛原之事，只私下里同五郎诉苦，生怕自己做的不够好，成了白石能随意送人的女伎。五郎总是安慰她，现如今没有比她再优秀再努力的